Le Cercle Rive Droite des Grands Vins de Bordeaux réunit 126 crus de dix-Sept appellations, se caractérisant par une politique de qualité et un souci d'échanges. Ce Club restreint, où des prestigieux crus classés voisinent avec des vins de garage et des vignobles moins illustres, organisait hier une dégustation de très grande lignée. Il n'est pas facile de choisir dans la masse de 2001 et 2002, tous soignés et prometteurs.

Avec un brin d'ambition, nous avons retenu le château Ampélia, un Côtes de Castillon, récemment reconstitué par François Despagne, dont la famille possède par ailleurs Grand Corbin Despagne, à Saint-Emilion. Le petit vignoble de 4 hectares, que François Despagne a l'intention d'arrondir, est composé  de couches argilo-calcaires sur un sol pierreux; il est planté à 95% de merlot et à 5% de cabernet franc. François Despagne pratique les techniques modernes (effeuillage, etc.) qui lui permettent de produire un raisin aussi mûr que possible, mais il se refuse à mettre en oeuvre les extractions si à la mode dans certains domaines. ses choix donnent à son 2001 un caractère à la fois charpenté et élégant, avec un nez aux subtils arômes de cerise. Ce nouveau château Ampélia a sans doute de beaux jours devant lui.